Распространен по территории области достаточно широко, но очень спорадично. Гнездится как на крупных, так и на небольших тростниковых озерах. Гнездовые пары отмечены в следующих местах: на небольшом лесном озере на западе Карабалыкского (бывшего Комсомольского) района, озерах Тениз-Каракамыс, на небольших заболоченных озерах в бору Казанбасы Аулиекольского (Семиозерного) района, оз. Камышовое (Лебяжье) и Жаман, Койбагар, Кулыколь, оз. Байтума, на всех озерах Наурзумского заповедника, включая небольшое озеро в лесном массиве Сыпсын, оз. Шолаккопа, Сулы, Кулагуль, оз. Сарыкопа и других.

Численность характеризуют следующие данные. На оз. Камышовое (Лебяжье) площадью 4,0 кв. км 29 мая 2000 г. перекликались 2 пары. На 25-километровом отрезке вдоль западного берега оз. Сарыкопа 23.07.86 г. отмечены 3 пары с птенцами (2, 2 и 1), а утром 24.07.86 г. у протоки Айтуар на восточной стороне системы были слышны голоса

4 пар. Если исходить из этих цифр, то на всем озере (336 кв. км) могли гнездиться 30–40 пар.

На оз. Жарколь Наурзумского заповедника площадью около 18 кв. км в 1991–94 гг. гнездилось 4–6 пар. На оз. Байтума 5–6 мая 1998 г. на 8 кв. км учтено 9 пар (Ковшарь, Березовиков, 2000). На некоторых озерах серые журавли небольшими группами встречаются в течение всего лета.